Krása Photoshopu vždy spočívala v jeho schopnosti pokrýt světy kreativního designu a fotografie bez velkých kompromisů; pro pouhou šíři neexistuje nic, co by mohlo konkurovat. To znamená, že Xara Photo & Graphic Designer 9 je blíže než většina ostatních.
Xara můžete používat nejen k úpravám, kompozici a optimalizaci svých fotografií, ale je také možné vytvářet vysoce působivé komerční tiskové výstupy, od letáků po plakáty. Nemůžete to udělat s DxO Optics Pro 8 nebo Adobe Photoshop Lightroom 5.
Stejně jako Photoshop si i Xara poradí s kompozicí obrázků na základě vrstev. Může se pochlubit pokročilými nástroji pro maskování a výběr, které jsou přesné, citlivé a rafinované.
Má také řadu nástrojů, které zohledňují obsah ve stylu Photoshopu, od neuvěřitelně efektivního léčebného štětce a nástroje na vymazání pozadí (oba novinky ve verzi 9) až po nástroje pro změnu velikosti obrázků, které zohledňují obsah.
Umožňuje vám zostřit a upravit úrovně, odstín, jas, kontrast a sytost – vše, co byste očekávali od vyspělé aplikace pro úpravu obrázků – a zahrnuje řadu speciálních fotografických efektů, včetně nového tilt-shift, falešného HDR a nástroje pro skicování tužkou.
V některých ohledech Xara poráží Photoshop. Umožňuje vám plynule přeskakovat mezi maskováním, vektorovými cestami a nástroji pro výběr od ruky a zase zpět, aniž byste se museli obtěžovat převodem z jednoho na druhý. K této vynikající sadě funkcí přidávají nástroje pro malování oblastí a masek, které umožňují přidávat výběry a masky do obrázků jednoduchým tahem štětce. Jakmile v Xaře vytvoříte výběr, stane se z něj upravitelná cesta, která umožňuje provádět změny manipulací s řadou úchytů kolem jeho okrajů.
To vše dělá rychlostí, o které se většině fotografických a grafických aplikací může jen zdát. Bez ohledu na to, kolik obrázků s vysokým rozlišením, vrstev, výběrů, efektů a masek jste aplikovali na dílo, Xara vždy zůstává mimořádně citlivá, dokonce i na trochu starším hardwaru, což vám umožňuje přibližovat a oddalovat, posouvat se, vybírejte předměty a manipulujte s nimi dle libosti.
Všechny změny provedené na obrázcích v Xaře jsou zcela nedestruktivní a lze je později selektivně vrátit zpět. Kromě kreativního skládání fotografií Xara také s radostí zvládá vektorové kreslení a základní úlohy publikování na počítači – dokonce i návrh webových stránek – a přichází s řadou šablon, které vám pomohou začít.
Xara má svá omezení. Použití fotografických efektů může chvíli trvat; neexistuje nic, co by odpovídalo funkcím Photoshopu Merge to HDR Pro, Puppet Warp nebo video; neexistuje žádná správa knihovny obrázků; a podpora raw je omezená (ačkoli software dokáže přečíst mnoho nezpracovaných výstupů DSLR, při importu ztrácí data EXIF).
Díky možnosti využívat pluginy Photoshopu však Xara nabízí spoustu rozšiřovacího potenciálu a – za pouhých 52 GBP včetně DPH – stojí zlomek ročního předplatného Photoshop Creative Cloud.
Je výkonný a rychlý a je to fantasticky výhodná alternativa Photoshopu.